Las Vegas nie zasypia. Co warto zobaczyć i ile to kosztuje?

Pierwszy spacer po Las Vegas Strip może przypominać podróż przez kilka kontynentów w ciągu jednego wieczoru. Kilkaset metrów wystarczy, aby przejść z Nowego Jorku do Paryża, a później znaleźć się w Wenecji.

I właśnie ta przesada jest największym urokiem Las Vegas.

Las Vegas Boulevard, znany przede wszystkim jako The Strip, to miejsce, od którego większość turystów zaczyna poznawanie miasta. Wzdłuż ulicy stoją gigantyczne kompleksy hotelowe, a wiele z nich można zwiedzać nawet bez wykupionego noclegu.

Przed Bellagio warto zatrzymać się przy słynnych fontannach. Pokazy są bezpłatne, a wieczorami odbywają się nawet co 15 minut. Ponad tysiąc dysz wyrzuca wodę w rytm muzyki, a najwyższe strumienie mogą osiągać około 140 metrów.

Kilkaset metrów dalej nad ulicą wyrasta Wieża Eiffla przy Paris Las Vegas, a kompleks New York-New York otaczają repliki charakterystycznych budynków Manhattanu, Statua Wolności i kolejka górska.

Zupełnie inny klimat oferuje The Venetian. Są tu kanały, mostki, place przypominające włoskie miasta i gondole przepływające przez wnętrza ogromnego kompleksu.

Las Vegas nie próbuje być subtelne. Tutaj wszystko ma być większe, jaśniejsze i bardziej widowiskowe.

Kto ograniczy pobyt tylko do Stripu, zobaczy jedynie część miasta.

Wieczorem warto pojechać do Downtown i przejść się Fremont Street Experience. Nad deptakiem rozciąga się gigantyczny ekran Viva Vision. Ma około 419 metrów długości, a każdego wieczoru odbywają się na nim bezpłatne pokazy światła i dźwięku.

Aktualnie główne widowiska rozpoczynają się o pełnych godzinach od godz. 18.00 aż do 2.00 w nocy.

To właśnie tutaj Las Vegas pokazuje bardziej szalone oblicze: uliczni artyści, muzyka na żywo, stare kasyna i tłum spacerujący pod wielkim świetlnym sufitem.

Atmosfera jest zupełnie inna niż przy luksusowych resortach Stripu.

Jednym z najlepszych punktów obserwacyjnych jest High Roller przy The LINQ Promenade. Koło obserwacyjne ma około 168 metrów wysokości, a pełny obrót trwa mniej więcej pół godziny. Przeszklone kabiny pozwalają oglądać niemal całą dolinę Las Vegas.

Najlepszy moment?

Tuż przed zachodem słońca. Można wtedy zobaczyć pustynię jeszcze w świetle dnia, a kilkanaście minut później obserwować, jak jeden po drugim zapalają się neony Stripu.

Na współczesnej mapie miasta trudno też pominąć Sphere – ogromną kulistą halę widowiskową, której zewnętrzna powierzchnia zamienia się w gigantyczny ekran. Sam budynek stał się już jednym z nowych symboli Las Vegas.

Obraz Las Vegas jako miasta stworzonego wyłącznie dla hazardzistów jest coraz mniej aktualny.

Można przyjechać tutaj na kilka dni i ani razu nie usiąść przy stole do blackjacka.

Miasto słynie z koncertów największych światowych gwiazd, widowisk iluzjonistycznych, przedstawień Cirque du Soleil, klubów, restauracji oraz wielkich imprez sportowych.

W ostatnich latach sport stał się wręcz jednym z najważniejszych elementów nowego Las Vegas. Miasto ma drużyny zawodowych lig, ogromny Allegiant Stadium, a ulice Stripu zamieniają się także w tor Formuły 1.

Największym zaskoczeniem może być jednak to, co znajduje się poza światłami miasta.

Zaledwie 27 kilometrów na zachód od Stripu leży Red Rock Canyon National Conservation Area. Po kilkudziesięciu minutach jazdy neony zastępują czerwone skały, pustynia i góry.

Przez park prowadzi jednokierunkowa, około 21-kilometrowa Scenic Drive, przy której znajdują się punkty widokowe i początki szlaków. Trzeba jednak pamiętać, że od 1 października do 31 maja w godzinach 8.00–17.00 wjazd na Scenic Drive wymaga wcześniejszej rezerwacji godziny.

To jedna z najlepszych jednodniowych ucieczek od zgiełku Las Vegas.

Około 48 kilometrów od miasta znajduje się Hoover Dam – jedna z najbardziej znanych budowli inżynieryjnych Stanów Zjednoczonych.

Zaporę można odwiedzać codziennie, a część atrakcji dostępna jest bez konieczności kupowania biletu na zwiedzanie wnętrza. Funkcjonuje również centrum dla odwiedzających i organizowane są wycieczki po obiekcie.

Samochód można zostawić między innymi w płatnym parkingu po stronie Nevady. Obecnie opłata wynosi 10 dolarów za pojazd.

Jeśli mamy do dyspozycji samochód, warto wpisać na listę również Valley of Fire State Park.

Nazwa nie jest przypadkowa. Charakterystyczne czerwone skały szczególnie o wschodzie i zachodzie słońca wyglądają jak rozgrzane ogniem.

Park zajmuje około 40 tys. akrów i poza niezwykłymi formacjami skalnymi można zobaczyć tam skamieniałe drzewa oraz petroglify mające ponad 2 tys. lat.

Dzienny wjazd samochodem z tablicami spoza Nevady kosztuje obecnie 15 dolarów. Park jest otwarty od wschodu do zachodu słońca. Warto też sprawdzać aktualne komunikaty, ponieważ latem część szlaków może być zamykana z powodu ekstremalnych temperatur.

W ofertach wycieczek z Las Vegas bardzo często pojawia się również Wielki Kanion.

Trzeba jednak uważać na jedno uproszczenie: Grand Canyon South Rim nie znajduje się "tuż za Las Vegas". Od miasta dzieli go około 447 kilometrów w jedną stronę. Sam przejazd zajmuje więc kilka godzin.

Jeżeli ktoś chce zobaczyć właśnie klasyczne panoramy Parku Narodowego Grand Canyon, najlepiej przeznaczyć na wyprawę cały dzień albo zaplanować nocleg w Arizonie.

Paradoksalnie nocleg w efektownym hotelu przy Stripie czasami można znaleźć w bardzo atrakcyjnej cenie. Największe różnice pojawiają się między dniami tygodnia, weekendami oraz terminami wielkich koncertów, targów i wydarzeń sportowych.

Trzeba patrzeć jednak na ostateczną cenę rezerwacji, a nie tylko kwotę reklamowaną przy pokoju. W wielu resortach pobierane są dodatkowe opłaty hotelowe, a dochodzą do tego podatki.

Podobnie jest z jedzeniem.

Można wydać fortunę w restauracji znanego szefa kuchni, ale kilka ulic dalej znaleźć niedrogą pizzerię, burgerownię czy food court. Las Vegas ma ogromną ofertę w praktycznie każdym przedziale cenowym.

Na mapie odległości między hotelami wyglądają niewinnie. W rzeczywistości kompleksy są ogromne i zwykły spacer po Stripie może oznaczać kilkanaście kilometrów dziennie.

Dobrym rozwiązaniem jest autobus Deuce, kursujący pomiędzy Stripem i Downtown mniej więcej co 15 minut.

Aktualne ceny dla turystów to 4 dolary za pojedynczy przejazd, 6 dolarów za bilet dwugodzinny, 8 dolarów za 24 godziny oraz 20 dolarów za trzy dni. Bilet całodobowy pozwala więc wielokrotnie wysiadać i wracać do autobusu podczas zwiedzania.

Taksówki i przejazdy aplikacjami są wygodniejsze, ale przy kilku kursach dziennie koszt szybko rośnie.

Zwłaszcza latem.

Klimatyzowane kasyna i hotele potrafią stworzyć złudzenie, że upał nie jest problemem. Wystarczy jednak wyjść na dłuższy spacer, aby przekonać się, że Las Vegas leży pośrodku pustyni Mojave.

Wodę warto mieć zawsze przy sobie, a najdłuższe spacery planować rano albo wieczorem. Szczególnie ostrożnie trzeba podchodzić do wypraw do Red Rock Canyon czy Valley of Fire.

Las Vegas może zachwycać, męczyć, szokować albo bawić. Obojętnie przejść obok niego jest jednak trudno.

Za dnia można spacerować między hotelami przypominającymi Paryż, Wenecję i Nowy Jork. Wieczorem oglądać fontanny Bellagio i świetlny spektakl na Fremont Street. Następnego ranka wystarczy przejechać kilkadziesiąt kilometrów, aby znaleźć się pośród ciszy pustyni i czerwonych skał.

I właśnie w tych kontrastach kryje się największa siła Las Vegas. To znacznie więcej niż kasyna – i zdecydowanie warto zobaczyć je choć raz.